En janvier 1871, Alfred Binant (1822-1904), marchand de couleurs à Paris, commande à différents peintres 36 tableaux de grand format pour documenter les événements du Siège de Paris.
Il veut exalter l’héroïsme, la patience et le dévouement des Parisiens dans la Guerre de 1870 et faire œuvre de mémoire, car, écrit-il, « ni le livre si bien informé soit-il, ni la gravure, ne parlent aux yeux et par conséquent à l’esprit aussi nettement qu’une peinture ».
Le musée Gassendi de Digne-les-Bains conserve un double complet de la série en modèle réduit. Les 36 « miniatures » restaurées sont présentées pour la première fois dans une exposition temporaire à Digne-les-Bains et à Saint-Denis, qui bénéficie du prêt exceptionnel de certaines toiles de grand format du musée Carnavalet.
En outre, le musée Gassendi dépose à long terme les 36 tableaux pour enrichir le fonds du musée sur la Guerre franco-prussienne et la Commune de Paris.
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